(聲明：刊用中國《新聞周刊》稿件務經(jīng)書面授權)
最先進的軍用間諜衛(wèi)星影像足以看清地面上士兵手中槍的型號，還能看見報紙的標題；但要說今天的世界上已經(jīng)沒有任何秘密，依然是夸大其詞。
各國軍用間諜衛(wèi)星(也稱偵察衛(wèi)星)影像一直屬最高機密。由此產(chǎn)生的神秘感，令有關衛(wèi)星影像的神話四處流傳。如美國記者多爾·邁德爾的一篇報道稱：一顆運行在160公里高度軌道上的美國偵察衛(wèi)星拍攝到一艘俄羅斯戰(zhàn)艦，照片放大以后，清楚得可以看到甲板上的螺栓，而站在旁邊的一個水兵在看報紙，報頭的《真理報》字樣居然也歷歷在目。一位寫小說出身的中將說，在美國高科技間諜衛(wèi)星24小時的嚴密監(jiān)視下，今天的世界上已經(jīng)沒有任何秘密可以隱藏。
這樣的描述讓世人震驚。事實是這樣的嗎？
衛(wèi)星的“眼睛”
過去影像衛(wèi)星都是采用特制的膠片相機，照完后的膠片裝入返回艙送回地面，所以獲取影像的周期很長。這些照片俗稱衛(wèi)星照片。
但近20年交付用戶的影像衛(wèi)星大都是采用特制的數(shù)字(數(shù)碼)相機，獲取的圖像多是數(shù)字信息，可以直接用電波發(fā)回地面，所以獲取影像的周期從數(shù)月、數(shù)天大幅度縮短到數(shù)小時甚至更短，同時也便于用電腦處理和分發(fā)。
但這些數(shù)字信息要在計算機或其他相關設備上才能看到相應的影像，所以如今一般稱衛(wèi)星影像而不再稱之為衛(wèi)星照片。相應的偵察衛(wèi)星也改稱影像衛(wèi)星。
地面分辨率是衡量光學影像衛(wèi)星技術水平的重要指標。分辨率是指在影像中，將兩個物體分開的最小間距，而不是能看到的物體的最小尺寸。例如Google“衛(wèi)星地圖”上的分辨率大約為1米。也就是說兩個人相距1米以上時，在影像中就可以看到分開的兩個人，當兩個人距離小于1米時，兩個人的影像將合為一體，在影像中只能看到1個點。
一個平面尺寸為1米左右的目標，在地面分辨率為1米的影像上，只是一個像點，一般來說，不管把影像放大多少倍，它只是一個像點。但是地面分辨率并不反應能從影像上所“看見”的地面物體的最小尺寸，1米分辨率的可見光衛(wèi)星影像中，完全可以看到垂直投影尺寸遠小于1米的人，卻看不見尺寸遠大于1米的綠地中的綠色帳篷。
在絕大多數(shù)情況下，人們都是采用光學影像衛(wèi)星獲取地面信息。這些衛(wèi)星擁有特長焦距相機，焦距都在2米以上，目前最大焦距已長達6米，相當于大倍數(shù)望遠鏡。美國的“快鳥”等民用高科技影像衛(wèi)星分辨率為0.6～1米，可以看見天安門廣場上垂直投影小于0.5米的游人、北京馬路上寬度小于0.2米的分道線，在光照和天氣良好時甚至可以看見細細的高壓線。
美國軍用高科技影像衛(wèi)星的性能當然遠遠高過民用衛(wèi)星，看到俄羅斯戰(zhàn)艦甲板上的大號螺栓的確沒有問題。
光學影像衛(wèi)星一般采用橢圓形軌道，如美國軍方“KH-12(高級鎖眼)”可見光間諜衛(wèi)星便運行在近地點322公里、遠地點966公里的太陽同步軌道上。影像衛(wèi)星運行到其軌道近地點時，拍攝正下方地面的影像分辨率最高，其數(shù)值就是該影像衛(wèi)星的最高分辨率。但多數(shù)目標區(qū)不會恰好位于影像衛(wèi)星軌道近地點正下方地面上，所以影像衛(wèi)星往往不得不在較遠的距離上傾斜拍攝目標區(qū)的地面影像，結果影像衛(wèi)星拍攝的多數(shù)影像的分辨率遠遠低于其最高分辨率。
目前，美國的”KH-12“間諜衛(wèi)星是世界上最先進的影像衛(wèi)星，其分辨率已達到0.01～0.05米，有“極限軌道平臺”之稱。然而，這只是它的最高分辨率，實際上它的絕大多數(shù)影像根本達不到這一指標。
從“看見”到“看清”
顯然，從衛(wèi)星影像上僅僅發(fā)現(xiàn)目標還遠遠不夠，往往還需要具體識別出目標軍用或民用的身份，以及目標的型號，甚至當前狀況。軍事上對地面?zhèn)刹旃卜譃樗募�。第一級是發(fā)現(xiàn)，從影像上僅僅能判斷目標的有無，例如海面上有無艦船，地面上有無可疑物體；第二級是識別，能夠粗略辨識目標種類，例如是人還是車，是大炮還是飛機；第三級是確認，從同一類目標中指出其所屬類型，例如車輛是卡車還是公共汽車，海上艦船是油輪還是航母；第四級是描述，能識別目標上的特征和細節(jié)。例如能指出飛機、汽車的型號和艦船上裝備的導彈種類等。在這四級中，“發(fā)現(xiàn)”(看見)所要求的地面分辨率最低，“描述”(看清)所要求的地面分辨率最高。
其實，分辨率30米的偵察衛(wèi)星就可以發(fā)現(xiàn)港口、基地、橋梁、公路或水面航行的艦船等較大目標。3～7米分辨率就可以發(fā)現(xiàn)雷達、小股部隊、導彈基地、指揮所等較小的目標。1米分辨率的Google“衛(wèi)星地圖”上，可以清晰地“識別”城市建筑物和道路以及汽車，可以找到本刊編輯部的房子，指出我們辦公室的位置。當然也可以“確認”航空母艦、飛機、坦克。至于美國最先進的軍用間諜衛(wèi)星最高0.01～0.05米分辨率的影像，則足以“描述”地面上的士兵手中槍的型號，“看見”報紙的標題。但所謂美國衛(wèi)星可以看見當今地面上的一切，例如士兵有沒有刮胡子，以及“看清”地面上報紙的標題等聳人聽聞的報道卻是夸大其詞。如果要從衛(wèi)星影像上看清(不只是“看見”)報紙的標題，其地面分辨率必須達到0.003米，而這在目前是辦不到的。
另外，目前影像衛(wèi)星可以向下垂直拍照，也可以左、右、前、后傾斜拍照，所以很容易照到建筑物等垂直物體的側面，以及其他地方。相對而言建筑物南面光照比北面好得多，衛(wèi)星拍到房子南面窗前的物體也不奇怪，但由于分辨率的限制，以及窗玻璃的影響，還是難以看清南屋里的秘密。某些部隊，在軍營和野營的地面以及墻壁上搞許多不必要的花花草草，以及醒目的大標語和圖形，這確實會引導影像衛(wèi)星輕易發(fā)現(xiàn)其位置。
影像衛(wèi)星并非萬能
今天的影像衛(wèi)星一般都能同時獲取多個光譜的影像。其中紅外影像可以揭露偽裝，以及識別目標的真假。例如一些淺層的地下工事在可見光影像中無法看到，在紅外影像中卻清晰可見。而老式充氣坦克在紅外影像中也很容易和真坦克區(qū)分開來。不過紅外影像目前的分辨率一般低于可見光影像。
雷達影像(成像)衛(wèi)星可以在完全無光的黑夜工作，也可以穿透云層和煙霧發(fā)現(xiàn)地面目標，甚至可以穿透一定厚度的地層發(fā)現(xiàn)地下目標，是目前新一代影像衛(wèi)星。不過它目前的分辨率也遠遠低于光學影像衛(wèi)星，不利于目標識別。
目前各國仍在軌道上運行的高分辨率的影像偵察衛(wèi)星總共接近10顆。光學影像衛(wèi)星一般只能獲得衛(wèi)星下方一定范圍內(nèi)的地面影像；同時影像衛(wèi)星不能像通信衛(wèi)星那樣懸在某一地點上空不動，而是繞著地球運行。如著名的美國“KH-11” 高科技影像偵察衛(wèi)星，繞地球轉一圈周期約為97分鐘。影像衛(wèi)星的運行軌道一般是可以預測預報的，因此，在沒有影像衛(wèi)星從頭頂附近經(jīng)過時，采取軍事行動就不會被影像衛(wèi)星看到。
影像衛(wèi)星經(jīng)過目標區(qū)時，如果空中正好有云霧或有嚴重的大氣污染，那么影像衛(wèi)星就很難獲得地面清晰的可見光影像。云霧或嚴重大氣污染對紅外攝影也有一定影響。充分利用云霧或嚴重大氣污染，以及人工煙霧遮蔽，可以大幅度減小軍事行動被影像衛(wèi)星看到的機率。
(感謝中科院遙感衛(wèi)星地面站胡詢的協(xié)助)
【來源：中國新聞周刊；特約撰稿/遠林】
