中新社華盛頓八月三十一日電(記者 余東暉)美國南方“卡特里那”颶風(fēng)災(zāi)情繼續(xù)惡化，路易斯安那州最大城市新奧爾良被迫進(jìn)行徹底疏散，死亡人數(shù)有可能達(dá)到數(shù)千人。美國總統(tǒng)布什稱之為美國歷史上最嚴(yán)重的災(zāi)難之一。
受災(zāi)最嚴(yán)重的新奧爾良市市長納金三十一日透露，市區(qū)的洪水中有許多尸體，至少有數(shù)百人死亡，死亡人數(shù)可能達(dá)數(shù)千人。如果此言得到最后得到證實(shí)，這將是近百年來美國的死亡人數(shù)最多的自然災(zāi)害。
納金表示，新奧爾良市不得不進(jìn)行徹底疏散，該城在兩、三個(gè)月內(nèi)將無法恢復(fù)功能，居民一兩個(gè)月內(nèi)不會(huì)被允許重返家園。嚴(yán)重的災(zāi)情令新奧爾良處于無政府狀態(tài)，搶劫風(fēng)盛行，警察將主要精力放在救援上，對搶劫案件只能袖手旁觀。
據(jù)估計(jì)，這個(gè)曾有近百萬人口的城市目前滯留的災(zāi)民仍有五萬至十萬人，包括在“超級穹頂”體育館內(nèi)避難的近兩萬人。當(dāng)局要求他們千方百計(jì)逃離家園，并計(jì)劃在兩天內(nèi)將兩萬五千人轉(zhuǎn)移到五百六十公里外的休斯敦。
美國總統(tǒng)布什當(dāng)天乘“空軍一號”視察了南方災(zāi)區(qū)，并在稍后的電視講話中稱“我們正在處置美國歷史上最嚴(yán)重的災(zāi)難之一”。美國軍方派出軍艦、直升飛機(jī)和水上救援隊(duì)，展開美國歷史上規(guī)模最大的國內(nèi)搜救行動(dòng)。美陸軍工程兵正使用巨型沙袋和水泥擋板，試圖堵住新奧爾良防洪堤的兩個(gè)缺口。美國政府當(dāng)天動(dòng)用聯(lián)邦石油儲(chǔ)備，平抑因墨西哥灣石油產(chǎn)能破壞而高企的油價(jià)。
聯(lián)合國秘書長安南當(dāng)天發(fā)表聲明，對美國南部墨西哥灣沿岸地區(qū)遭受颶風(fēng)襲擊表示慰問。
