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極富爭(zhēng)議的商品及服務(wù)稅(俗稱消費(fèi)稅)十八日正式啟動(dòng)咨詢，一石激起千層浪，引起香港社會(huì)強(qiáng)烈反應(yīng)。
關(guān)于消費(fèi)稅，近年已有不少爭(zhēng)論，特別是經(jīng)歷亞洲金融風(fēng)暴、SARS事件等沖擊，特區(qū)政府一度出現(xiàn)嚴(yán)重財(cái)赤，這種情況若不改善，將會(huì)影響香港的國(guó)際信貸評(píng)級(jí)及競(jìng)爭(zhēng)力。隨著本港經(jīng)濟(jì)逐步復(fù)蘇，現(xiàn)時(shí)無疑是開展稅制改革咨詢的有利時(shí)機(jī)。
不過，特區(qū)政府計(jì)劃開征消費(fèi)稅，除了廣泛咨詢，廣納民意，謹(jǐn)慎決策，更加重要是必須以身作則，從自我做起，從細(xì)節(jié)做起，精簡(jiǎn)架構(gòu)，節(jié)約開支，樹立清廉“小政府”的良好形象，稅制改革才能事半功倍。
值得警惕的是，近年特區(qū)政府的經(jīng)常性開支，像滾雪球越滾越大，不少政府部門及公營(yíng)機(jī)構(gòu)，人浮于事，疊床架屋，體制臃腫；公共開支濫用的情況亦時(shí)有發(fā)生，資源嚴(yán)重浪費(fèi)。這些問題未解決，單靠推行新稅，又怎么能令市民心服口服？
香港過往行之有效的簡(jiǎn)單低稅制，現(xiàn)已有所削損。近年薪俸稅、營(yíng)業(yè)稅、利得稅等只加不減，不少市民還要繳交差餉、地租、排污費(fèi)、物業(yè)稅、柴油稅、印花稅等名目繁多的各種稅項(xiàng)，若再加上無孔不入的消費(fèi)稅，不僅市民負(fù)擔(dān)百上加斤，還會(huì)令稅制更形復(fù)雜，征稅行政費(fèi)用大增。
其實(shí)，市民并非一概反對(duì)開征新稅，亦不反對(duì)擴(kuò)闊稅基，他們最感不平的是，特區(qū)政府要市民勒緊褲帶，自己卻在節(jié)流方面未見真功夫。因此，特區(qū)政府在開征新稅之前，首先應(yīng)做好節(jié)流，才能取信于民，減少阻力。如果拿不出切實(shí)可行的節(jié)流措施，僅依靠開征消費(fèi)稅，市民當(dāng)然是難以接受。總之，推行消費(fèi)稅必須慎之又慎，先節(jié)流，后開源，切忌急功近利，以免適得其反。(摘自：香港《商報(bào)》，有刪節(jié))
